Andava a salivar por este fim-de-semana. O plano era simples: casa com vista para o Douro, muita braçada na piscina e leituras na espreguiçadeira ao sol. Disto tudo sobrou a vista para o Douro, visto que este ano Outubro é mesmo Outono (ah, que saudades dos comentários "as estações andam todas trocadas, 5 de Outubro e ainda está verão!"). Ainda assim, numa fase em que ando submersa em trabalho há semanas a fio e já não sei dizer se tenho tanto trabalho que não consigo ver nada mais à frente, ou se até já podia acalmar, mas agora habituei-me a não pensar em mais do que trabalho do que reequilibrar os pratinhos todos, respirar um oxigénio diferente foi importante.
Ficámos na Quinta da Bandeira, uma propriedade gerida pelo sr.Paulo com 3 casas perfeitamente equipadas em Mesão Frio, sobre o vale do Douro. Cada propriedade tem uma piscina privada e acomoda bem famílias ou grupos - mas se eu soubesse que ia com frio tinha reservado a casa com soalho aquecido! Valeu a pena, ainda assim, fica a recomendação se querem passar uns dias nesta zona linda de Portugal e preferem ir em modo casa do que hotel (para hotel recomendo sem margem para dúvida o Delfim Douro).
Não levámos guia, porque eu ando irreconhecível: não planeei nada, nem lista de compras para levarmos fiz. Mas passeámos bastante pela serra, captando com os olhos e com as máquinas as rasgos de sol na paisagem, e os meus spots favoritos ali pertinho, todos diferentes foram: o miradouro de São Silvestre, os Moinhos de Mesão Frio e a Praia Fluvial da Rede. Claro que ainda demos uma perninha à Régua para ir buscar aqueles rebuçados maravilhoso que provei quando fomos no comboio histórico (que são açúcar puro, mas sabem a renascer).
O miradouro de São Silvestre é um dos tais que tem baloiço. E lamento muito por quem só vai lá para tirar fotos porque o baloiço é uma diversão pegada. Super alto e mesmo com capacidade de nos atirar para a serra a voar, com o balanço certo. Mesmo divertido (até me esqueci que estava frio) e não conseguia parar - sobretudo porque como não chegava com os pés ao chão, não conseguia efetivamente travar, parecia uma baratinha tonta a agitar os pés.
Tenho a certeza que ficou muito por explorar, mas precisava mesmo era de desligar, daquela forma que só conseguimos quando nos afastamos um bocadinho de casa. E mesmo sem picar outros pontos turísticos, fazer trilhos ou provar mais iguarias da região, o simples ato de andar de carro por estas curvas, vale a sempre a pena.
Vale a pena fazer uma escapadinha europeia à Bélgica? Sim. Conseguem encontrar voos baratos e é um país como muito para ver (e comer), além da capital. Eis a nossa viagem de Março. Dito assim parece que é uma por mês - quem me dera...
Fomos pela Ryanair (do Porto) numa quinta de manhã e regressámos na madrugada de Domingo para Segunda - voo às seis da manhã (os voos ficaram a 110€ por pessoa). Não se esqueçam que agora nas low cost têm mesmo de acrescentar mala. Há dois aeroportos possíveis para onde podem ir para Bruxelas, sendo que o de Zaventem fica mesmo em Bruxelas e o de Charleroi fica a pouco menos de uma hora. Nós fomos para um, voltámos de outro. Alugámos carro que levantámos em Zaventem à chegada e deixámos em Charleroi na partida. Foi pouco mais de €100 o aluguer e o gasóleo lá é mais barato (além de que não se pagam portagens) pelo que voltaríamos a fazer o mesmo, usufruindo da liberdade que o carro nos deu.
Ficámos em casa de amigos, o que foi duplamente bom (matar saudades de quem gostamos e poupar uns trocos em alojamentos), mas não me permite dizer muito sobre opções de alojamento (safem-se entre o Booking.com e o AirBNB, se não tiverem a app MyFriendsLiveThere).
Dia 1: Chegámos por volta da hora de almoço e seguimos para Dinant. A cidade é linda, pequena e fiquei particularmente orgulhosa de a ter acrescentado ao nosso roteiro, pois não é muito mencionada pelas pessoas ou guias online. Fica uma hora para sul de Bruxelas. Conseguimos estacionar gratuitamente e passear a pé (a cidade é pequena). Verão muitos saxofones, visto que é a terra de Adolph Sax e espero que tenham mais sorte do que nós a encontrar o de Portugal (há vários a representar países). Há mais atividades (grutas, passeios ao ar livre, castelos), mas o que não devem perder é a vista do rio para a Igreja Colegialle de Notre Dame (não a do Quasimodo), a ponte dos Saxofones e a vista da Citadela (um forte que fica em cima da cidade e que pode ser acedido a pé, de carro ou teleférico). Há um biscoito típico de Dinant que podem comprar se quiserem testar a força do vosso esmalte (impossível trincar).
Dia 2: Na Sexta, aniversário do Moço, fomos cedo e tranquilos até Bruges. Fica a uma hora e vinte de bruxelas. Se forem de carro, estacionem no parque coberto junto à estação (Chantrellstraat 4262, 8000 Brugge, Bélgica, da Interparking) - paga-se, mas diz quem sabe que é a melhor opção. O centro da cidade vai encantar desde o primeiro momento. Passeiem muito incluindo a Grote Markt (= praça central) e a rua "das fotos" Rozenhoedkaai, sintam o aroma a waffles nas ruas, façam o passeio de barco pelos canais, vejam os doces a serem feitos na Zucchero e o chocolate artesanal na Pralinette. Vão tropeçar em lojas de chocolates a cada dez segundos. Sejam fortes. Ou não. Podem ainda procurar os moinhos de Bruges, o museu do Tintim (que no fundo é uma loja) ou a cervejaria De Halve Maan onde podem entrar para ver o processo de fabrico, beber uma 'jola e ver a cidade do topo (não o fizemos, mas li sobre isso). Almoçámos na La Bruschetta. Pelo nome podem perceber que não é comida típica, mas foi uma dica para comer bem, sem arruinar a carteira, num sítio onde é tudo puxadote.
Da parte da tarde visitamos Ghent, que fica precismente a meio do caminho entre Bruges e Bruxelas. Vi-a com uma espécie de Bruges mais urbanizada. Mais uma vez larguem o carro e ponham-se a passear. Notem que o parquímetro pode não dar papel se puserem a matrícula. Desçam a KorenMarkt, vejam o trio Catedral/Campanário/Stadshal , depois passem a ponte St Michael e subam pelas margens Korenlei ou Graslei. Ou vice-versa. Mantenham sempre os olhos abertos para as paredes com graffiti, uma das imagens de marca desta cidade. Aliás, a Graffiti Street ia ser o meu ponto favorito da cidade. Mas depois fomos ao De Frietketel provar as melhores batatas fritas do mundo (e ainda por cima baratas), antes de voltarmos a Bruxelas, e a minha perspetiva sobre a vida mudou. O De Frietketel não fica perto do centro, mas valeu o desvio.